Guerra Mundial, Primera

► HISTORIA (1914-18) Gran conflagración internacional motivada por un complejo de causas políticas (cuestión balcánica, Marruecos, conflicto italo-ruso), económicas (auge industrial de Alemania frente a Gran Bretaña) e ideológicas (resentimiento francés por la cuestión de Alsacia y Lorena, movimientos nacionales, etc.). La desencadenó el asesinato de Francisco Fernando, heredero a la corona de Austria, en Sarajevo (junio de 1914) por un miembro de una organización secreta radicada en Serbia. Europa se había preparado para la guerra, desde principios de siglo prevista y acaso deseada por algunas potencias, por medio de la paz armada y del llamado sistema de las alianzas cuyo mecanismo se puso en marcha a partir de la declaración de guerra de Austria-Hungría (julio 1914) a Serbia: quedaron junto a Austria, Alemania, Turquía y Bulgaria (1915) y junto a Serbia, los aliados: Bélgica, Francia, Reino Unido, Rusia, Japón, Italia (1915), Rumania y Portugal (1916), Grecia y E.U.A. (1917). Alemania llevó la iniciativa durante gran parte de la contienda (invasión de Bélgica, primera batalla del Marne) y a pesar de que tuvo que repartir sus fuerzas en varios frentes (ruso, balcánico, occidental) puede decirse que dominó militarmente hasta la llegada de los efectivos estadounidenses. Pero su predominio en tierra fue contrarrestado por la supremacía naval británica (bloqueo económico) y la durísima resistencia del frente francés. En 1917 estalló una revolución en Rusia y el nuevo gobierno firmó la paz por separado con Alemania. A pesar de todo Alemania no pudo sostener los frentes, tras la entrada de E.U.A. en la guerra, y tuvo que firmar el armisticio en noviembre de 1918. La Primera Guerra Mundial, catalizó la Revolución rusa, y situó a E.U.A. como gran potencia mundial, al tiempo que confirmó la decadencia de las potencias europeas.

(1914–18).

Conflicto internacional entre las potencias centrales (Alemania, Austria-Hungría y Turquía) y las potencias aliadas (principalmente Francia, Gran Bretaña, Rusia, Italia y desde 1917 EE.UU.). Después de que un nacionalista serbio asesinó al archiduque Francisco Fernando de Austria en junio de 1914, una serie de amenazas y movilizaciones terminaron en una guerra generalizada entre los antagonistas a mediados de agosto. Preparada para combatir una guerra en dos frentes, basada en el plan Schlieffen, primero Alemania avanzó rápidamente a través de la neutral Bélgica e invadió Francia. Tras la primera batalla del Marne (1914), las líneas defensivas aliadas fueron estabilizadas en Francia y comenzó una guerra de desgaste. En combate de trincheras y con el apoyo de artillería moderna y ametralladoras, los asaltos de la infantería ganaron poco territorio y tuvieron un enorme costo en vidas, en especial en las batallas de Verdún y del Somme (1916). En el frente oriental, inicialmente las fuerzas rusas avanzaron profundamente en Prusia oriental y la Polonia alemana (1914), pero fueron detenidas por las fuerzas alemanas y austríacas en la batalla de Tannenberg y forzadas a volver a Rusia (1915). Después de varias ofensivas, el ejército ruso no logró penetrar las líneas defensivas alemanas. El deficiente desempeño ruso y las enormes pérdidas provocaron un descontento interno generalizado que condujo a la Revolución rusa de 1917. Hubo otros frentes en la guerra como la campaña de los Dardanelos, en la cual las fuerzas de Gran Bretaña y de la Commonwealth fracasaron contra Turquía; el Cáucaso e Irán (Persia), donde Rusia combatió a Turquía; Mesopotamia y Egipto, donde los británicos lucharon contra los turcos, y el norte de Italia, región donde las tropas italianas y austríacas se enfrentaron en las costosas batallas de Isonzo. En el mar, las flotas alemana y británica lucharon en la batalla de Jutlandia, sin resultados concluyentes, y el uso por Alemania de submarinos contra barcos neutrales llevó a la entrada de EE.UU. a la guerra en 1917. Aunque el armisticio de Rusia con Alemania en diciembre de 1917 liberó a las tropas alemanas para que pudieran combatir en el frente occidental, los aliados fueron reforzados por tropas estadounidenses a comienzos de 1918. La fracasada ofensiva de Alemania en la segunda batalla del Marne fue contrarrestada por el constante avance aliado, que recuperó la mayor parte de Francia y Bélgica en octubre de 1918 y llevó al armisticio de noviembre. Las bajas totales fueron estimadas en 10 millones de muertos, 21 millones de heridos y 7,7 millones de desaparecidos o prisioneros. See also batallas de Caporetto e Ypres; catorce puntos; Lusitania; conferencia de paz de París; tratados de Brest-Litovsk, Neuilly, Saint-Germain-en Laye, Sèvres, Trianón y Versalles; Edmund H.H. Allenby, Ferdinand Foch, John French, Douglas Haig, Paul von Hindenburg, Joseph Joffre, Erich Ludendorff, John Pershing.